世界一のレゲェダンサー・I-VAN「野生的サクセスストーリー」語る
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世界一のレゲェダンサー・I-VAN「野生的サクセスストーリー」語る

 今年8月、ジャマイカが国を挙げておこなう政府主催のダンス・コンペティション「World Reggae Dance」で、日本人ダンサー I-VAN率いる、JAPAN SQUADが優勝した。レゲェダンスの世界一を獲得した男は、つい8年前まで、ダンス経験ゼロ、金ナシ、コネナシ、英語すら話せない、どこにでもいる沖縄の青年だった。
彼が素人から世界一のレゲェダンサーに成り上がるまでのサクセスストーリーを本人に語ってもらった。

*  *  *
 出身が沖縄なんですが、沖縄の人って学校を卒業すると海外に行く人が多いんですよ。オーストラリア、カナダ、アメリカあたりが多いんですけど、自分は人と違うことをするのが好きだったので「ジャマイカってパンチ効いてるよな」って思って20歳ときにジャマイカヘ行きました。ジャマイカを選んだ理由は沖縄と環境や文化が似ていることもあったし、友だちを驚かせたいっていうのもありましたね。

 ジャマイカに着いたとき、歴代2番目に大きい「アイバン」って名前のハリケーンが来てたんです。空港の出入国審査の人に「危ないから早くホテルに行け! ってか、お前が連れてきたんだ、お前は今日からアイバンだ」って言われて、初日から名前をもらいましたね。ジャマイカって、すごいノリでしょ?(笑)

 ジャマイカでは現地にいる日本人に、1〜2カ月間くっついて行動してばっかりだったんですが、ある時その人とはぐれちゃって......。そのとき、右も左も言葉も分からず何もできない無力な自分に嫌気がさした。「これで帰ったら俺はジャマイカに何をしに来たんだ」って。

 そこで、それまで都会のキングストンに居たんですが、日本人が少ない田舎のモンテゴベイに行きました。ビザも取りたかったので学校に入ったんですけど英語が一切分からず3日で辞めて......。で、とりあえず「海行くか」って。ほら、沖縄人だから(笑)。そしたらビーチでジャマイカ人がサッカーをやってたんです。自分はずっとサッカーをやっていたので一緒にやったら彼らから2点とっちゃって。そしたらジャマイカ人はビックリですよ。「ナカタ」とか言われて、サッカーを通して彼らと仲良くなるうちに3カ月くらいかけてパトワ語を覚えていきましたね。

 それで、キングストンに帰ってダンスのイベントに行ったとき、レゲェダンスの創作者"Bogle"に会ったんです。そこで彼は自分に少しダンスを教えてくれました。その後、日本に戻ったんですが、ニュースでも報じられたように彼は射殺されてしまいましたよね。それで縁を感じた自分は、それまでダンスの経験なんてゼロなのに「ジャマイカに戻ってレゲェを日本に伝えるのは、俺しかいない!」って勘違いしたのが全ての始まり。そこから日本とジャマイカを往復する生活が始まりました。

 もう、ダンスのスキルなんてなかったので、ジャマイカ人の横で踊って覚えるのが一番早いだろって思って現場に出て踊るんですけど、最初は笑われるわ、酒かけられるわ、ヒドイ仕打ちでしたよ。でも、素人なのにレゲェのトップ・ジャマイカで挑戦したことは間違いじゃなかった。2004年にダンスに出会い、2006年から本腰を入れて、それからたった6年で世界一になれた。なんだが漫画みたいなストーリーだけど、野性的な行動力とレゲェの本場が、自分を急成長させてくれたのかなって思います。

 来年、沖縄に拠点を移します。自分は父子家庭で、おじいとおばあに育てられてきたんですが、おばあが作る飯がすごく美味いんですよ。その頃、おばあが「いつか自分の店をやりたいと思っていたんだよ」って言っていたんです。自分の夢を叶えた次はその夢を叶えたくて地元の宜野湾市で、おばあの飲食店を来年オープンさせるんです。ジャマイカで4回ぐらい強盗にあって死にかけたこともあるので、一度きりの人生、楽しもうと思って(笑)。

【プロフィール】
I-VAN(アイバン)
沖縄県出身。日本のダンスホールシーンを代表するトップダンサー。2003年初渡JA後ジャマイカを中心に活動する。2012年、彼が率いるダンス・ユニットJAPAN SQUADが「World Reggae Dance 2012」で優勝。世界初ジャマイカでの日常を記録したエンターテイメント型レゲエDVD「I-VAN JAMICA日記」を定期的にリリース中。
http://ivanblog.themarrowstyonyc.com

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